Tennessee-Gesetzgeber verabschieden keine Warnsignale

Von Peter White

NASHVILLE, TN – Die Wähler in Tennessee wollen eine Waffenreform, aber die Republikaner, die hier die Dinge kontrollieren, hören nicht zu. Die von Gouverneur Bill Lee einberufene Sondersitzung der gesetzgebenden Körperschaft von Tennessee zum Thema Waffengewalt endete am Dienstag mit wenig Erfolg.

„Ich denke, wir haben viel Geld ausgegeben und keine sinnvolle Gesetzgebung zum Waffenschutz verabschiedet“, sagte Jennifer Watson, Präsidentin des National Women's Political Caucus of Tennessee.

„Unsere Gemeinden sind nicht sicher. Unsere ländlichen Gemeinden, unsere städtischen Kerngemeinden, unsere schwarzen, unsere weißen, unsere hispanischen, unsere reichen und unsere armen Gemeinden sind nicht sicher. Es ist an der Zeit, dass unser Staat Waffengewalt als Problem der öffentlichen Gesundheit angeht“, sagte Aaron Marble, leitender Pastor der Jefferson St. Missionary Baptist Church.

Rafiah Muhammad McCormack verlor 2020 ihren Sohn Rodney. Er wurde eines Nachts in ihrem Hinterhof fünfmal angeschossen und überlebte nicht. McCormack ist jetzt bei Mothers Over Murder. Sie sprach am Dienstag auf einer Pressekonferenz im Bürogebäude von Cordell Hull, wo Abgeordnete Anhörungen abhielten.

„Wir haben die faulsten Waffengesetze im Land“, sagte sie und wies darauf hin, dass in Tennessee mehr Kinder durch Schusswaffen sterben als durch Autounfälle.

„Unsere Forderung nach einer Waffengesetzgebung mit gesundem Menschenverstand ist nicht außergewöhnlich. Wir werden von Massenerschießungen und alltäglicher Waffengewalt geplagt. Und stattdessen bringen unsere Gesetzgeber Gesetzesentwürfe wie HB7074 ein, die lediglich die sichere Aufbewahrung von Schusswaffen fördern, anstatt Fahrlässigkeit illegal zu machen“, sagte sie.

McCormack sagte, der Gesetzgeber nutze die Sondersitzung, um psychisch Kranke und übermäßig inhaftierte Jugendliche zu kriminalisieren. „Und diese Maßnahmen werden das psychische Wohlbefinden unserer Jugendlichen weiterhin beeinträchtigen, Traumata verstärken und eine Eskalation der Gewalt befeuern“, sagte sie.

Schon vor Beginn der Sitzung signalisierten die Führer der Republikaner, dass sie nicht die Absicht hätten, Maßnahmen zur Waffenreform zu verabschieden. Am ersten Legislaturtag der Sitzungsperiode legte der Justizausschuss des Senats 52 von 55 Gesetzesentwürfen vor, die bis mindestens Januar 2024 tot sind. Lee hatte ein Gesetz gefordert, um Waffen aus den Händen psychisch kranker Menschen zu verbannen, doch der Gesetzgeber verabschiedete kein Gesetz.

Die republikanische Supermehrheit spielte in den Ausschusssitzungen des Senats und des Repräsentantenhauses mit den Waffenkontrollmaßnahmen der Demokraten hart durch und keiner überlebte eine Abstimmung im Plenum. Das Oberhaus verabschiedete drei Gesetzesentwürfe von geringer Bedeutung, und der geschätzte Preis von 332.000 US-Dollar für eine Sitzung, die alles andere als besonders war, war ein Schlag ins Gesicht des Gouverneurs und Hunderter Mütter, die in der Hoffnung auf Veränderung das Kapitol strömten. Sie haben es nicht verstanden.

Ein Gesetzentwurf hätte Menschen mit erweiterten Waffenerlaubnissen den Zutritt zu Schulen ermöglicht, konnte aber nicht umgesetzt werden, nachdem eine umstrittene vierstündige Sitzung des Zivilrechtsausschusses des Repräsentantenhauses mit einer Stimmengleichheit endete. Die Republikaner versuchten, die Debatte zu beenden, bevor die Eltern der Covenant School aussagen konnten. Die Eltern lehnten zwei Gesetzesentwürfe vehement ab, die mehr Waffen in Schulen erlaubt hätten. Die Lee-Regierung hat in diesem Jahr bereits 140 Millionen US-Dollar veranschlagt, um an allen öffentlichen Schulen in Tennessee eine bewaffnete Wache aufzustellen.

Warum Gouverneur Lee eine Sondersitzung einberufen hat

Drei Erwachsene und drei Kinder wurden am 27. März in der Covenant School erschossen. Covenant ist eine kirchliche Grundschule im gehobenen Stadtteil Green Hills in Nashville. Die Massenerschießung mobilisierte Tausende von Menschen, die zum Statehouse marschierten und Waffenkontrolle forderten, doch die Generalversammlung von Tennessee beendete ihre Legislaturperiode 2023 am 21. April, ohne Maßnahmen zu ergreifen. Am 8. Mai berief der Gouverneur eine Sondersitzung ein. Seine Frau Maria Lee kennt zwei Mütter, deren Kinder nach Covenant gehen.

Am 21. August war es in Nashville heiß und schwül, als die Sondersitzung begann, und die Republikaner im Senat wollten wirklich nicht dabei sein.

„Sie sind auf einem Rachefeldzug“, sagte Carol Buckley Frazier. Sie ist bei Moms Demand Action for Gun Sense in America, einer landesweiten Gruppe mit Niederlassungen in allen Bundesstaaten. „Wir sind seit Sandy Hook dabei“, sagte Frazier. Sandy Hook ist der Name der Grundschule in Newtown, Connecticut, an der im Jahr 2012 28 Menschen starben.

Frazier sagt, dass ihre Gruppe sich für eine vernünftige Waffengesetzgebung einsetzt. „Dinge, von denen wir bereits wissen, dass sie funktionieren“, sagte sie und stellte fest, dass die Gruppe keine Anti-Waffen-, sondern nur Anti-Sturmgewehre sei. Sie unterstützen Hintergrundüberprüfungen bei Personen, die eine Waffe kaufen möchten, und wollen, dass Lücken im System geschlossen werden.

„Es gibt in diesem Staat und in anderen Staaten eine Gruppe von Personen, die sich für das verfassungsmäßige Tragen einsetzen, was bedeutet: ‚jede Waffe, überall, irgendjemand, an jedem Ort‘, und das ist ihre Ideologie.“ Sie haben Waffen und Gott miteinander in Verbindung gebracht, als ob es ihr gottgegebenes Recht wäre, eine Waffe zu besitzen, also glauben sie, dass damit jede Waffe gemeint ist“, sagte Frazier.

Sie stellte fest, dass es zum Zeitpunkt der Niederschrift des zweiten Verfassungszusatzes noch keine automatischen Gewehre wie das AR-15 gab. „Wer möchte nicht sicherstellen, dass Menschen nicht über eine Waffe im Militärstil mit einem Hochleistungsmagazin verfügen, das wie eine zivile Schusswaffe Dutzende Menschen in Sekundenschnelle töten kann? Wer möchte das nicht verbieten?“

Obwohl zehn Bundesstaaten Sturmgewehre verboten haben, will die republikanische Supermehrheit in Tennessee das nicht.

Die Tennessee Three

Die Morde an der Covenant-Schule lösten im vergangenen März tägliche Proteste vor dem Kapitol aus, die die Republikaner jedoch nicht dazu bewegten, Maßnahmen zur Waffenkontrolle zu ergreifen. Daher versuchten drei demokratische Abgeordnete, im Sitzungssaal des Repräsentantenhauses zu protestieren. Der empörte Cameron Sexton, Sprecher des Repräsentantenhauses, ließ sie schnell entfernen. Zwei der abtrünnigen Vertreter, Justin Jones und Justin Pearson, wurden ausgewiesen. Die dritte Vertreterin, Gloria Johnson, entging ihrem Schicksal nur knapp mit einer Stimme.

Der Vorfall sorgte landesweit für Schlagzeilen. Präsident Biden lud „The Tennessee Three“ ins Weiße Haus ein und sie spielten, was das Zeug hielt. Sehr zum Leidwesen der superroten Republikaner in Tennessee wurden sowohl Jones als auch Pearson schnell wieder in ihre Ämter gewählt. Mit zusammengebissenen Zähnen begrüßte Sprecher Cameron Sexton sie zurück im „Haus des Volkes“. Die Abgeordnete Gloria Johnson, eine der drei, ist eine pensionierte Lehrerin aus Knoxville und erwägt eine Kandidatur für den US-Senat.

Republikaner gehen gegen abweichende Meinungen vor

Als die Sondersitzung am 21. August begann, verabschiedeten die Republikaner im Repräsentantenhaus neue Regeln, die störende Gesetzgeber bestrafen und Schilder im Kapitol und in den Sitzungsräumen der Parlamentarier verbieten.

Am Dienstag waren die Ausschussräume voller Frauen, die Schilder hochhielten. Nach einigem Beifall von der Zuschauertribüne befahl der Vorsitzende des Unterausschusses für Ziviljustiz, Lowell Russell, den Staatspolizisten, den Raum zu räumen. Einige der vertriebenen Mütter verließen weinend den Anhörungsraum. Eine Mutter der Covenant School, Sarah Shoop Neumann, durfte später wieder hinein, um auszusagen.

Die selbstherrliche Behandlung war die Art und Weise, wie die Republikaner mit den Tennessee Three umgingen, und sie gefiel der ACLU nicht, die wegen der neuen Regeln klagte. Die ACLU erwirkte eine einstweilige Verfügung zur Räumung, sodass die Frauen am nächsten Tag mit ihren Schildern zurückkamen. Einige der Mütter hatten bereits einen Workaround für das Vorgehen gegen Schilder gefunden. Sie speicherten Nachrichten auf ihren Handys, die sie in die Höhe hielten.

Oben auf dem Balkon des Senatssaals schrien oder klatschten die Frauen nicht, aber sie schnippten mit den Fingern und erfüllten den Dachboden mit einem Trillern wie Insekten an einem heißen Sommertag. Ob die unten stehenden Senatoren es hören konnten oder nicht, es signalisierte die Reaktion der Moms auf das Verfahren. Als die Sitzung endete, hissten die Zuschauer ein Transparent mit der Aufschrift „Keine Waffenreform, kein Frieden“ und riefen: „Ihr habt nichts getan!“ Du hast nichts getan!“ als sie die Kammer verließen.