Studie über Steinarbeitsplattenarbeiter schlägt „Alarm“ hinsichtlich des Silikoserisikos

San Francisco – Eine aktuelle Studie über Steinhersteller in Kalifornien, bei denen Silikose diagnostiziert wurde, zeigt, dass praktisch alle von ihnen lateinamerikanische Einwanderer waren.

Durch das Schneiden, Sägen, Schleifen, Bohren oder Zerkleinern von Kunststein, der zur Herstellung von Arbeitsplatten verwendet wird, kann alveolengängige kristalline Kieselsäure in die Luft gelangen. Beim Einatmen können sich die winzigen Partikel in der Lunge festsetzen, Entzündungen und Narbenbildung verursachen und die Fähigkeit der Lunge, Sauerstoff aufzunehmen, beeinträchtigen. Die Exposition kann zu einer schwarzen Lungenerkrankung, einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung oder einer unheilbaren Silikose führen.

Ein Forscherteam zweier kalifornischer Universitäten identifizierte in Zusammenarbeit mit dem California Labor Laboratory der University of California in San Francisco und dem Gesundheitsministerium des Bundesstaates 52 Steinarbeiter mit Silikose. Die meisten Arbeitnehmer wurden zwischen 2019 und 2022 diagnostiziert.

Alle bis auf einen der 52 Arbeiter waren lateinamerikanische Einwanderer. Das Durchschnittsalter der Gruppe betrug zum Zeitpunkt der Diagnose 45 Jahre und die durchschnittliche Beschäftigungszeit betrug 15 Jahre. Fast die Hälfte von ihnen arbeitete nach der Diagnose weiter und zehn starben im Durchschnittsalter von 46 Jahren.

„Unsere Studie zeigt eine schwere Morbidität und Mortalität bei einer besonders gefährdeten Gruppe junger, unterversicherter und wahrscheinlich undokumentierter lateinamerikanischer Einwanderer“, sagte Studienmitautorin Jane Fazio, Lungenspezialistin am Olive View-UCLA Medical Center, in einer Pressemitteilung.

In der Pressemitteilung heißt es, dass die Aufsichtsbehörde des Los Angeles County ein Verbot von Kunststein erwägt. Die kalifornische Abteilung für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz hat mit der Ausarbeitung von Notfallregeln begonnen.

„Unser Artikel schlägt Alarm“, sagte Co-Autor der Studie, Sheiphali Gandhi, ein Pneumologe an der UCSF, in der Pressemitteilung. „Wenn wir es jetzt nicht stoppen, werden wir Hunderte, wenn nicht Tausende weiterer Fälle haben. Selbst wenn wir es jetzt stoppen würden, werden wir diese Fälle noch im nächsten Jahrzehnt sehen, weil es Jahre dauert, bis sie sich entwickeln.“

Die Studie wurde online in JAMA Internal Medicine veröffentlicht.

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