Römische Ruinen zeigen, wie Kaiser die Weinherstellung in einem aufwendigen Machtspiel nutzten

ROM – Kämpfe mit exotischen Katzen, Wagenrennen, Gladiatorenkämpfe: Bei den Banketten im antiken Rom wurde an der Abendunterhaltung nicht gespart. Und einer aktuellen Studie zufolge beinhaltete der Sport für Elitegäste auch etwas Selteneres: Weinherstellung als Theaterform.

Die in der Zeitschrift Antiquity veröffentlichten Ergebnisse beschreiben, wie die Villa der Quintilii die Alkoholproduktion zu Schauzwecken in einem Weingut nutzte, das heute als eines der luxuriösesten Weingüter der Antike gilt. Damit sei die Villa aus dem 2. Jahrhundert erst die zweite, von der bekannt ist, dass Wein auf diese Weise verwendet wurde, sagte die leitende Studienautorin Emlyn Dodd, Dozentin für klassische Studien an der University of London.

Die Villa verfügt über „diesen erstaunlichen Grad an Dekoration und luxuriösen Ausstattungen, den wir in alten Weingütern nie sehen“, sagte Dodd.

Die Entdeckung unterstreicht die Verwendung von Wein als Machtmittel für die Privilegierten in einem der blutigsten Reiche der Antike.

„Das Leben der schlechten Kaiser ist voll von Verhaltensweisen, die immer völlig unrealistisch erschienen“, sagte Nicholas Purcell, Camden-Professor für Alte Geschichte an der Universität Oxford, der nicht an der Studie beteiligt war. „Und dann taucht so etwas wie [das Weingut im Quintilii] auf und es stellt sich tatsächlich heraus, dass alles wahr ist; dass sie so etwas wirklich taten und dafür besondere Orte bauten.“

Ein Paar wohlhabender Brüder errichtete im 2. Jahrhundert n. Chr. die Villa der Quintilii auf einem Grundstück, das etwa 13 Kilometer vom heutigen Stadtzentrum Roms entfernt liegt.

Der Standort war so begehrenswert, dass der damalige Kaiser Commodus um 182 n. Chr. seine Besitzer tötete, um ihn für sich zu beanspruchen, was eine lange Periode kaiserlichen Besitzes einleitete. Im Laufe der Jahre nutzten viele Kaiser die Villa, einige führten Renovierungen durch und trugen zu ihrer Opulenz bei. In die Bleirohre der Anlage ist der Name Gordianus eingeprägt, was darauf hindeutet, dass Kaiser Gordian III., der von 238 bis 244 n. Chr. regierte, das Weingut erbaut oder zumindest renoviert hat.

Seit dem späten 18. Jahrhundert finden formelle Ausgrabungen an den Ruinen der Villa statt, doch die ersten Hinweise auf das Weingut tauchten erst 2017 auf. Archäologen suchten ursprünglich nach dem Eingang zu dem etwa 60 Hektar großen Gelände, als sie eine „unerwartete Überraschung“ fanden “, sagte Dodd, der den Artikel während seiner Arbeit an der British School in Rom verfasste.

Im Gegensatz zu den anderen Weinbauanlagen, die im Reich üblich gewesen wären, war das Weingut Quintilii aufwendig mit einigen der edelsten Materialien ausgestattet. Die Böden bestanden nicht aus wasserdichtem Beton, sondern aus importiertem rotem Marmor. Saft aus gepressten Trauben wäre aus Kanälen in einer mit Marmor ausgekleideten Fassade gespritzt und hätte einen rein unterhaltsamen Fontäneneffekt erzeugt. Und das Weingut ist von einst reich ausgestatteten Speisesälen umgeben, die scheinbar nichts mit dem Produktionsprozess zu tun haben.

Aufgrund dieser Hinweise gehen Archäologen davon aus, dass die Quintilii als eine Art „kaiserliches Spielzeug“ dienten, sagte Alice Poletto, eine Rom-Stipendiatin an der British School in Rom, die nicht an der Forschung beteiligt war.

Die Experten gehen davon aus, dass versklavte Menschen auf der Tretfläche des Weinguts Weintrauben zerstampft hätten und höchstwahrscheinlich dabei auf dem luxuriösen roten Marmor ausgerutscht wären, zur grausigen Freude der überschwappten Gäste. Teilnehmer aus den höchsten gesellschaftlichen Kreisen der Epoche sahen zu, wie der Ballaststoff der zerkleinerten Trauben oder des Mosts seinen Weg zu mechanischen Pressen fand, die den Saft durch in die Hofmauer eingelassene Brunnen sprudelten und aus offenen Kanälen in Dolia, oder Keramik, flossen Vorratsgläser, in der Erde, um die Beute aufzufangen.

Nach Polettos Schätzungen bot der Speisekomplex Platz für 25 bis 27 Gäste, wobei das Weinbauspektakel vielleicht zweimal im Jahr stattfand und „eine einzigartige Gelegenheit und eine absolut hohe Ehre darstellte, die nicht nur den Eingeladenen, sondern auch meiner Meinung nach eine Belohnung war.“ Meinung, eine Möglichkeit für den Kaiser, seine Macht hervorzuheben [und] zu stärken.“

Poletto glaubt, dass Bankette im Quintilii vor politischen Wahlen organisiert worden sein könnten; eine Möglichkeit, Ergebnisse hinter den majestätischsten Türen zu manipulieren. Für viele Kaiser sei das Versenden von Einladungen zu solchen Veranstaltungen „ein Privileg und eine Warnung“, sagte sie, eine Möglichkeit für sie, ihnen mitzuteilen, dass „Ihr Leben in meinen eigenen Händen liegt … Seien Sie sich bewusst, dass Sie sterben werden, wenn ich mich dazu entschließe.“ Morgen wirst du morgen sterben.“

Dies war der Stand der Dinge im antiken Rom, wo der Tod sowohl zur Ausweitung des Reiches als auch für Scherze nach dem Fest genutzt werden konnte. Poletto sagt, dass es in Roms späterer Kaiserzeit „Totenbankette“ gab, bei denen sich Schauspieler als Dämonen oder Jenseitsgottheiten verkleideten und so taten, als würden sie zur düsteren Unterhaltung anderer Gäste ermorden.

Darüber hinaus „war das Trinken von Wein für die alten Römer ein sehr wichtiges Symbol für Status und Prestige“, sagte Paulina Komar, Assistenzprofessorin am Institut für Archäologie der Universität Warschau, die ausführlich über die Rolle des Weins in antiken Reichen geschrieben hat.

Purcell von der Universität Oxford sagte, dass „das Sammeln von Weintrauben und die Herstellung von Wein natürlich das Herzstück der griechischen und römischen Oberschicht waren“ und dass er „ziemlich überrascht“ wäre, wenn die eher eintönigen Oliven- oder Getreideernten ähnliche Aufmerksamkeit erregen würden .

Laut einer Genstudie wurden Weintrauben erstmals vor 11.000 Jahren domestiziert

Dennoch gebe es in der Geschichte zahlreiche Beispiele dafür, dass die Reichen mit der Idee eines idyllischen Lebensstils für den Sport spielten, fügte Purcell hinzu. Im späten 18. Jahrhundert richtete Marie Antoinette in ihrem Schloss in Rambouillet eine Molkerei ein, die über ein atemberaubend kunstvolles Dekor verfügt, das eher auf Form als auf Funktion ausgelegt ist. Das Weingut Quintilii sei ein ähnliches Beispiel für „die Superreichen, die mit der Fantasie spielen, dass sie am romantischen Leben der landwirtschaftlichen Produktion teilnehmen könnten“, sagte er.

Es ist möglich, dass aus römischen Ruinen weitere Beispiele für Weinbau als Sport hervorgehen. Die Entdeckung bei den Quintilii folgt auf die Entdeckung einer ähnlichen Anlage in der Villa Magna im Jahr 2016, einem etwa 100 Jahre früheren Standort in Mittelitalien. Diese „dicken und schnellen“ Erkenntnisse, wie Purcell sie beschreibt, geben Hoffnung darauf, was als nächstes ans Licht kommen könnte.

„Es lässt einen über andere Perioden des Römischen Reiches nachdenken, vielleicht sogar über frühere Zeiten der Republik“, sagte Dodd. „War es ein weit verbreitetes Phänomen, oder sehen wir nur eine Handvoll unglaublich seltener Exemplare, die bestimmte Kaiser oder Superelite gebaut haben?“

Purcells Geld ist für Hadrians Villa in Tivoli, 20 Meilen von Rom entfernt, als der Ort bestimmt, der solche Reichtümer als nächstes offenbaren könnte. „Es würde mich überhaupt nicht überraschen“, sagte er, „prunkvolle öffentliche Räume … in der größten und besten römischen Kaiservilla zu finden, die jemals gebaut wurde.“

Und zurück bei den Quintilii gibt es noch weitere Entdeckungen zu machen. Ein Essbereich wurde ausgegraben, aber zwei Stellen rund um den Weinkeller sowie eine Reihe von Räumen, die an die Pressen und Produktionsbereiche angeschlossen sind, müssen noch ausgegraben werden. Herauszufinden, was sich darunter verbirgt, sei der nächste Schritt, sagte Dodd, „um Chronologien und Zwecke auseinanderzunehmen und zu sehen, wohin uns das führt.“