Pontiacs Webster-Grundschule bereitet sich auf neues Leben als Gemeindezentrum vor

Sherri Welch ist leitende Reporterin für Crain's Detroit Business und berichtet über gemeinnützige Organisationen, Philanthropie, Hochschulbildung sowie Kunst und Kultur. Bevor sie 2003 zu Crain's kam, berichtete sie für Crain's Rubber & Plastics News über Automobilzulieferer und Reifenhersteller.

Der Michigan Strategic Fund Board hat am Dienstag 12,6 Millionen US-Dollar für ein Projekt vergeben, das eine geschlossene, historische Grundschule in Pontiac in ein Zentrum für kommunale Dienstleistungen umwandeln wird, das den Bewohnern unter anderem ein Gesundheitszentrum und ein Lebensmittelgeschäft bietet.

Die Finanzierung für Micah 6 Community, eine 501(c)3-Gemeindeentwicklungsgesellschaft, die auf der Westseite von Pontiac tätig ist, umfasst ein leistungsabhängiges Darlehen des Michigan Community Revitalization Program in Höhe von bis zu 7,6 Millionen US-Dollar sowie einen Revitalisierungs- und Platzvermittlungszuschuss in Höhe von 5 Millionen US-Dollar.

Es ist das letzte Stück, das benötigt wird, um das 28,2 Millionen US-Dollar teure Projekt zur adaptiven Wiederverwendung voranzutreiben, das die historische Elmer R. Webster-Grundschule in das Webster Community Center umwandeln wird.

Für das Gebäude aus dem Jahr 1921, das 1971 eine zentrale Rolle bei der Aufhebung der Rassentrennung in der Stadt spielte und seit 2007 geschlossen ist, wurden Umwelt- und Sanierungsstudien sowie Sanierungsmaßnahmen abgeschlossen, sagte Geschäftsführer Coleman Yoakum.

Die Arbeiten in der Schule sollen im Oktober beginnen und im ersten Quartal 2025 abgeschlossen sein.

Nach seiner Fertigstellung wird das Zentrum einen kleinen Lebensmittelladen und eine Lebensmittelgenossenschaft, ein von Honor Health betriebenes begehbares Gesundheitszentrum, Head Start-Klassenzimmer, Kunstprogramme für Entwicklungsbehinderte, Theateraufführungen und von der Rochester University angebotene Satellitenkurse umfassen Helfen Sie den Bewohnern, einen Associate-Abschluss zu erwerben, und bauen Sie einen von SMART in Zusammenarbeit mit dem Michigan Department of Transportation betriebenen Busterminal in Innenräumen auf.

Viele dieser Dienste seien derzeit über die Stadt und den Landkreis verstreut, sagte Yoakum.

„Diese in die Mitte des Viertels zu bringen, macht das Leben einfacher (und) alle diese Dienste sind zugänglicher“, sagte er.

Das Projekt wird „viele der Barrieren und Überraschungsprobleme beseitigen, mit denen viele meiner Nachbarn jeden Tag konfrontiert sind und die es schwierig machen, zu diesen Diensten und Organisationen zu gelangen.“

Pontiac hatte früher sechs Gemeindezentren; Jetzt hat es keine mehr, sagte Yoakum. Dennoch ist die Notwendigkeit eines solchen in den strategischen Plänen der Stadt, der Flächennutzung sowie der Parks und Erholungspläne häufig zur Sprache gekommen.

„Wir hören das immer und immer wieder, aber niemand arbeitet daran, neue Gemeindezentren zu bauen. Also werden wir das tun“, sagte Yoakum.

Das Zentrum liegt bei 640 W. Huron an der M-59 in der Nähe von Telegraph und liegt an Buslinien an wichtigen Kreuzungen, sagte Yoakum.

Es wurde vom Chicagoer Architekturbüro Perkins, Fellows und Hamilton entworfen. Dwight Perkins habe Schulen im ganzen Land entworfen und Lehrbücher darüber geschrieben, sagte Coleman. Sein Versuch, aufwändige Locations zu entwerfen, wurde oft aufgehalten, aber Webster ist das beste Beispiel für die Verwirklichung seines Traums.

Die Schule verfügt über 26 Klassenzimmer, eine Küche, eine Bühne und neben anderen opulenten Einrichtungen rote Marmorkabinenwände und Paneele in den Schultoiletten, sechs Oberlichter und eine große Turnhalle im Herzen des Gebäudes.

Micah stimmte zu, das 53.714 Quadratmeter große Schulgebäude und die 4,8 Hektar, auf denen es steht, im Jahr 2017 im Rahmen eines Grundstücksvertrags von Pontiac Investment Corp. für 200.000 US-Dollar zu kaufen, hatte aber gerade einmal 58.000 US-Dollar gezahlt, als das Unternehmen den Rest des Darlehens erließ und einen weiteren hinzufügte Schulgebäude, Emerson Elementary, ohne zusätzliche Kosten, sagte Yoakum.

Es verfügt über die verbleibenden Verpflichtungen, die erforderlich sind, um das Webster Community Center Wirklichkeit werden zu lassen. Dazu gehören eine Mischung aus neuen Markt- und historischen Steuergutschriften, 2 Millionen US-Dollar an Mitteln des American Rescue Plan Act vom Landkreis, 425.000 US-Dollar von Environmental Great Lakes and Energy des Bundesstaates sowie Zuschüsse in Millionenhöhe von Stiftungen und Geldgebern, darunter die Ballmer Group, die Carls Foundation und die Pontiac Funders Collaborative, die Ralph C. Wilson Jr. Foundation, die Total Health Care Foundation und die William Davidson Foundation.

Durch ein Community-Hub-Modell, das dem gemeinnützigen Life Remodeled ähnelt, das in einem ehemaligen Schulgebäude in Detroit entwickelt wurde, hat das Webster Community Center den gesamten verfügbaren Raum im Gebäude an etwa ein Dutzend Mieter vermietet, die über die Bedürfnisse der Gemeinde informiert sind.

Die Pontiac Community Foundation hat zwei Klassenzimmer gemietet, um ein Gründerzentrum in der Nachbarschaft zu betreiben.

Mehrere andere Mieter haben sich verpflichtet, Platz im Gebäude zu beziehen, darunter die Rochester University, die Oakland Livingston Human Service Agency mit Head Start, SMART, Honor Health, Art Experience, Accent Pontiac, Yaktown Yoga, Sprout Food Store und Plain and Fancy Food, eine Bäckerei und Café.

Im Außenbereich sind ein Sportplatz, ein Spielplatz, drei Gewächshäuser, ein großer Gemeinschaftsgarten und ein Außenpavillon im Hofbereich für Gemeinschaftsveranstaltungen geplant.

Micah 6 wird auch eine Lebensmittelgenossenschaft betreiben, um berechtigten Teilnehmern des Bundesprogramms zur Nahrungsmittelhilfe für Frauen, Säuglinge und Kinder günstigere Lebensmittel anzubieten, sagte Yoakum. Und das Gebäude, das im Juni 2022 in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde, wird eine Reihe von Dauerausstellungen über die Rolle zeigen, die es beim Busverkehr und der dauerhaften Aufhebung der Rassentrennung spielte.

CBI Design Professionals ist der Architekt des Projekts und Spence Brothers Construction ist der Generalunternehmer.

„Wir hatten die Idee, (die Schule) zu einem Zentrum zu machen“, sagte Yoakum, aber er und sein Team wurden von anderen ermutigt, mit dem in Detroit ansässigen Unternehmen Life Remodeled über sein Durfee Innovation Society-Projekt zu sprechen.

„In Bezug auf den Proof of Concept kann dies funktionieren. Wir sind Life Remodeled zu großem Dank verpflichtet (für den Nachweis, dass dies funktionieren kann und dass es langfristig nachhaltig sein kann“, sagte er.

Anmerkung des Herausgebers: In einer früheren Version dieser Geschichte hieß es fälschlicherweise, dass die Webster-Grundschule zum historischen nationalen Wahrzeichen ernannt wurde; Es wurde dem National Register of Historic Places hinzugefügt.