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Granit schmückt Küchen und stammt aus Vulkanblöcken auf der Erde. Doch nun haben Forscher einen riesigen Granitbrocken auf dem Mond gefunden.

Mondforscher haben die Entdeckung eines 50 Kilometer breiten Felsbrockens unter der Oberfläche der Mondrückseite bekannt gegeben – und er besteht aus etwas, das man üblicherweise in Küchen findet.

Das Team erläuterte seine überraschende Entdeckung am Donnerstag, Tage vor der Präsentation der Arbeit auf der Geochemie-Goldschmidt-Konferenz in Lyon, Frankreich. Eine Reihe von Satelliten entdeckte eine Wärmequelle in der Nähe einer alten Mondcaldera, einer Senke, die entsteht, wenn Magma aus einer Vulkankammer austritt und einstürzt. Satelliten stellten fest, dass es an diesem Ort etwa 10 Grad Celsius wärmer war als in seiner Umgebung. Sie vermuten, dass es von einer gigantischen Granitplatte stammt.

„Wir haben entdeckt, dass an einer Stelle auf dem Mond, von der man annimmt, dass sie ein längst erloschener Vulkan ist, der zuletzt vor über 3,5 Milliarden Jahren ausgebrochen ist, zusätzliche Wärme aus dem Boden austritt“, sagt Matt Siegler, leitender Forscher und leitender Wissenschaftler am Planetary Science Institute in Arizona , hieß es in der Ankündigung vom Donnerstag. Ein Artikel über die Arbeit wurde am Mittwoch in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.

Dieses Diagramm zeigt die Position des Granits auf der anderen Seite des Mondes. Auf der linken Seite zeigt der Pfeil auf die Position des großen Granitbrockens, Basolith genannt, auf einer globalen Ansicht des Mondes. In der Mitte zeigt ein Feld die Position und den Wärmegradienten des Granits auf einer Karte der Mondoberfläche. Rechts zeigt eine Seitenansicht den Wärmegradienten.

„Er hat einen Durchmesser von etwa 50 Kilometern und die einzige Lösung, die wir uns vorstellen können und die so viel Wärme erzeugt, ist ein großer Granitkörper, ein Gestein, das entsteht, wenn ein Magmakörper – die nicht ausgebrochene Lava – unter einem Vulkan abkühlt“, fügte er hinzu.

Laut der Ankündigung gibt es im Sonnensystem außer auf der Erde „nahezu kein Granit“, und in Gesteinsproben des Apollo-Monds wurden „nur kleine Granitkörner“ gefunden.

Auf der Erde entsteht Granit, wenn Wasser mit den tektonischen Platten der Erdkruste interagiert. Nach Angaben des National Park Service finden sich „Granitgesteine ​​auf Kontinenten auf der ganzen Welt in der Nähe aktiver oder vergangener Plattengrenzen“. Granit entsteht, wenn Magma nahe an die Oberfläche aufsteigt, aber nicht ausbricht, und dann unter der Erde langsam abkühlt. Granit kann an der Oberfläche sichtbar werden, wenn das darauf liegende Vulkangestein mit der Zeit erodiert. El Capitan und Half Dome im Yosemite-Nationalpark sind gute Beispiele für Granitplatten. Aufgrund ihrer enormen Größe werden sie als Batholith bezeichnet.

Aber auf dem Mond gibt es weder Wasser noch Plattentektonik im herkömmlichen Sinne. Es hat jedoch etwas Vulkanismus erlebt und in der Nähe seiner Pole gibt es Taschen mit gefrorenem Wasser. Ob Granit auf dem Mond existiert, ist immer noch etwas verwirrend. „Dies ist erdähnlicher, als wir uns vorgestellt hatten, dass es auf dem Mond entstehen könnte, dem das Wasser und die Plattentektonik fehlen, die zur Bildung von Graniten auf der Erde beitragen“, sagte Siegler.

Ein Blick auf El Capitan, während der Schnee den Yosemite-Nationalpark in Kalifornien am 22. Februar 2023 verdeckte.

Siegler schreibt weiterhin seiner Frau Rita Economos, Geochemikerin und außerordentliche Professorin an der Southern Methodist University in Texas, zu, dass sie darauf hingewiesen habe, dass die Beobachtungen der Raumsonde trotz der Mondposition Granit entdeckt hätten.

„Um ehrlich zu sein, waren wir etwas verwirrt, als wir es fanden: Glücklicherweise ist meine Frau, Dr. Rita Economos, die Geochemikerin in der Familie, sodass wir mit ihrer Anleitung die wahrscheinliche geologische Ursache der Hitzeanomalie herausfinden konnten “, sagte Siegler.

Die neue Arbeit entstand dank der Vermessungsfähigkeiten von vier Mondraumfahrzeugen: den chinesischen Mondorbitern Chang'e 1 und 2, dem Lunar Prospector und dem Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA. Die Arbeit zeige, dass die Fernerkundung versteckte Merkmale unter der Oberfläche außerirdischen Geländes erkennen könne, sagt Siegler.

„Dies wird bei der Erforschung anderer Planetenkörper im Sonnensystem nützlich sein“, fügt er hinzu.