Was würden weitere Sanktionen gegen russische Diamanten wirklich bewirken?

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Es wird erwartet, dass die Gruppe der Sieben und die Europäische Union neue Regeln erlassen, um den Geldfluss in die Kriegskasse des Kremls zu bremsen.

Von Elizabeth Paton

Elizabeth Paton deckt die internationale Modebranche von London aus ab.

Neunzehn Monate sind vergangen, seit Russland in die Ukraine einmarschiert ist und Schockwellen rund um die Welt – und auf dem globalen Diamantenmarkt – ausgelöst hat.

Russland ist volumenmäßig der größte Diamantenexporteur der Welt. Das staatliche Unternehmen Alrosa fördert im Jahr 2021 fast ein Drittel aller Diamanten.

Um zu verhindern, dass Gelder in die Kriegskasse des Kremls fließen, haben die Vereinigten Staaten – der weltweit größte Markt für fertige Diamanten – im vergangenen Frühjahr Maßnahmen ergriffen, als Präsident Biden den Import von Rohdiamanten aus Russland verbot und das US-Finanzministerium Sanktionen gegen Alrosa verhängte.

Andere Länder verhängten eigene Sanktionen, darunter Großbritannien, das Anfang des Jahres ein völliges Verbot russischer Diamanten ankündigte.

Im vergangenen Jahr hatte die Europäische Union mehrfach versucht, Sanktionen gegen russische Diamanten durchzusetzen, wurde jedoch von Belgien aufgrund von Protesten aus Antwerpen, der belgischen Hafenstadt, die ein führender Handelsknotenpunkt für Edelsteine ist, verhindert. Seine Vertreter haben Bedenken geäußert, dass Sanktionen abgesehen von der Schwierigkeit, die wahre Herkunft eines Diamanten zu ermitteln, den Rivalen Antwerpens wie Dubai und Indien einen Wettbewerbsvorteil gegenüber dem russischen Diamantenhandel verschaffen könnten. Nicht alle stimmten zu.

„Es gibt Menschen, für die die in Antwerpen verkauften Diamanten wichtiger sind als der Kampf, den wir führen“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj letztes Jahr.

Jetzt bereitet sich die Diamantenindustrie auf die Bekanntgabe von Sanktionen der Siebenergruppe – Großbritannien, Kanada, Frankreich, Deutschland, Italien, Japan und die Vereinigten Staaten – und des europäischen Blocks vor, die den Import von in Russland geförderten Edelsteinen verbieten würden , einschließlich solcher, die in anderen Ländern geschliffen und poliert wurden.

„Die aktuellen US-Sanktionen betrafen nur russische Rohdiamanten oder solche, die in Russland geschliffen und geschliffen wurden“, sagte Paul Zimnisky, ein Analyst der Diamantenindustrie mit Sitz im Raum New York City. „Angesichts der Tatsache, dass 90 Prozent der Diamanten in Indien geschliffen und poliert werden und daher als indische Edelsteine eingestuft werden können, sind die aktuellen Vorschriften nicht so streng, wie Sie vielleicht denken.“

Einige Reaktionen seien jedoch „weitaus strenger als die von der Regierung geforderten“, sagte er, wobei zahlreiche hochkarätige Luxusunternehmen, darunter Richemont und LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, den Lieferanten mitteilten, dass sie keine russischen Steine kaufen würden, und diese in die Pflicht genommen hätten Lieferanten müssen die Herkunft ihrer Edelsteine offenlegen.

Es wird erwartet, dass sich weitere Regierungen mit beträchtlicher wirtschaftlicher Schlagkraft an den neuen Bemühungen beteiligen werden. Brad Brooks-Rubin, leitender Berater im Office of Sanctions Coordination im US-Außenministerium, sagte, dass Verbraucher in den G7-Staaten fast 70 Prozent aller Diamantenkäufe ausmachen.

„Wenn ein Importverbot vereinbart würde und ein Großteil ihrer Nachfrage abgeschnitten würde, hätten russische Diamanten einen engeren Weg, um auf den Markt zu gelangen“, sagte er. „Im Mittelpunkt aller Diskussionen steht die Frage, wie die Diamanteneinnahmen von Alrosa und Russland ins Visier genommen werden können, die dann in ihre Kriegsanstrengungen gesteckt werden könnten.“

Die formelle Ankündigung der G7-Sanktionen wird für September erwartet, und die Verhandlungsführer sind noch dabei, die genauen Bedingungen für die Verfolgung und Rückverfolgung einzelner Edelsteine sowie die dazugehörigen Zollpapiere festzulegen. Es wird erwartet, dass diese neuen Sanktionen im Januar in Kraft treten, nach der wichtigen Weihnachtssaison im Einzelhandel.

Schmuckkäufer könnten mit steigenden Preisen rechnen, wenn es nach der Verhängung weiterer Sanktionen zu einem Mangel an nicht-russischen Diamanten kommt, aber die Preiserhöhungen würden wahrscheinlich eher schrittweise als plötzlich erfolgen. Die Branche hat mit der Aktion gerechnet.

Die Frage ist, ob eine Branche, die hauptsächlich aus kleinen Unternehmen besteht und sich auf die Qualität, Größe und Farbe der Steine konzentriert – und nicht auf deren Herkunft –, Steine aussortieren und genaue Unterlagen erstellen könnte, die sie nach ihrer Herkunft kategorisieren. Diese Herausforderung würde wahrscheinlich durch die zahlreichen Lücken in der Lieferkette noch verschärft, die möglich sind, wenn Diamanten ihren multinationalen Weg von einer Mine über ein schwer kontrollierbares globales Netz von Zwischenhändlern bis hin zu Verbrauchern oder industriellen Verwendungszwecken zurücklegen.

Laut Hans Merket, einem Forscher beim International Peace Information Service, einer unabhängigen Forschungsagentur, können Diamanten zwischen Bergbau und Markt 20 bis 30 Mal den Besitzer wechseln. „Es wird wichtig sein, die richtige Balance zwischen Ehrgeiz und Realismus zu finden“, fügte er hinzu, da es „Jahre statt Monate dauern könnte, bis alle Nasen in die richtige Richtung gelenkt und diese komplexe globale Lieferkette neu organisiert sind.“

Schon wieder Kopfschmerzen? Russland ist dafür bekannt, kleine Diamanten zu produzieren, die meist in sehr großen Mengen verkauft werden. Die neuen G7-Sanktionen würden sich wahrscheinlich nur auf fertige Steine mit einem Karat oder mehr erstrecken, sagte Brooks-Rubin, kleinere Edelsteine könnten jedoch später ebenfalls einbezogen werden.

Tiffany Stevens, Geschäftsführerin und General Counsel des Jewelers Vigilance Committee, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in New York City, die sich auf Ethik durch Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und politische Interessenvertretung im Schmuckhandel konzentriert, sagte, die Invasion habe die Diamantenindustrie zu erheblichen Veränderungen gezwungen in seinem Betrieb, und man hatte ihm Zeit gegeben, sich auf die neuen Anforderungen vorzubereiten, die strengere Regeln mit sich bringen würden.

„Die G7-Sanktionen verschärfen den Druck auf Russland und stellen auch eine klarere Sichtweise für den Handel dar, wie diese Sanktionen durchgesetzt werden können“, sagte sie. „Aber unsere Branche ist auch sehr fragmentiert und global, und viele in der Branche fallen immer noch nicht in ihren Zuständigkeitsbereich.“

Trotz anhaltender diplomatischer Schritte, einschließlich der Verhängung von Sanktionen gegen einen im Mai ernannten Vorstandsvorsitzenden von Alrosa, sagen Branchenanalysten, dass die russischen Diamantenexportzahlen nahe an denen vor der Invasion in der Ukraine liegen, einige der Importstandorte haben sich jedoch geändert.

Karen Rentmeesters, eine Sprecherin des Antwerp World Diamond Centre, das den Diamantensektor der Stadt vertritt, sagte, dass die offiziellen Importe russischer Rohsteine in das Edelsteinzentrum aufgrund der Auswirkungen um rund 95 Prozent im Vergleich zum Niveau vor dem Konflikt zurückgegangen seien Sanktionen gegen Handelsströme und Zahlungen sowie lokale Händler und Hersteller, die den Wünschen wertvoller Kunden und Partner nachkommen.

China ist mittlerweile zu einem wichtigen neuen Anlaufhafen für russische Diamanten geworden, und neue Schleif- und Polierzentren in ehemaligen Sowjetstaaten wie Armenien und Weißrussland verzeichneten einen deutlichen Anstieg ihrer Rohsteinmengen aus dem Land. Auch Dubai hat mit seiner günstigen geografischen Lage zwischen Ost und West und dem jüngsten Zustrom russischer Unternehmen erheblich von den bestehenden Sanktionen profitiert.

Indien, wo 90 Prozent der Rohsteine der Welt in der Stadt Surat geschliffen und poliert werden, hat weiterhin mit russischen Diamanten umgegangen, ohne mit westlichen Regierungen in Konflikt zu geraten. Premierminister Narendra Modi hat sich dem Druck des Westens widersetzt, Sanktionen gegen Russland zu verhängen oder die Wirtschaftsbeziehungen zum Kreml einzuschränken.

Doch die US-Behörden haben einige Diamantengeschäfte eingefroren, die von indischen Händlern getätigt wurden, die im Verdacht standen, mit russischen Steinen umgegangen zu sein, was die Händler in Surat und Mumbai vor Herausforderungen stellte. Und insgesamt sind nach Angaben der Branche Tausende von Niedriglohnjobs im Schneid- und Polierbereich gefährdet.

In einer Strategie, um mögliche Schäden für den lokalen Handel auszugleichen und Arbeitsplätze zu erhalten, haben die indische Regierung und ihre Edelsteinindustrie die Investitionen in die Herstellung von im Labor gezüchteten Diamanten (die das gleiche Schleifen und Polieren wie Natursteine erfordern) deutlich erhöht, was bereits jetzt eine große Bedeutung hat Schwerpunkt für das Land. Im Juni überreichte Herr Modi Jill Biden, der First Lady, während seines Besuchs im Weißen Haus einen synthetischen Diamanten mit 7,5 Karat. Die Geste war eine diplomatische Geste, wenn man bedenkt, dass die jüngste Flut von Exporten indischer, im Labor gezüchteter Diamanten in die Vereinigten Staaten ihren Marktwert sinken ließ.

Laut Herrn Zimnisky „haben die Russen in den letzten Monaten die Diamantenverkäufe gesteigert, um Marktanteile zurückzugewinnen, die sie letztes Jahr aufgrund der Handelsunterbrechung verloren haben.“

Laut einem im Juni veröffentlichten globalen Rohdiamantenpreisindex sind die Diamantenpreise jedoch um 18 Prozent von ihren Allzeithöchstständen im Februar 2022 gesunken, was auf die Beliebtheit künstlicher Diamanten, eine Verlangsamung der wirtschaftlichen Erholung Chinas, ein unsicheres makroökonomisches Umfeld usw. zurückzuführen ist Der anhaltende Krieg in der Ukraine trug allesamt zu einem glanzlosen Markt bei.

Für Sanktionsverhandler und die gesamte Industrie geht es darum, ob neue Technologien eine wasserdichte und überprüfbare Lösung für die Bestimmung der Herkunft eines Steins bieten können.

Derzeit benötigen Zollbeamte ein von der Regierung ausgestelltes Zertifikat, das garantiert, dass die Steine den Anforderungen des von den Vereinten Nationen unterstützten Kimberley-Prozesses entsprechen, der geschaffen wurde, um den Fluss von Konfliktdiamanten zu verhindern. Die Zertifizierungspflicht war ein Fortschritt, aber wie Skander Nasra, ein Berater des belgischen Premierministers Alexander De Croo, betonte, weist die Methode bekanntermaßen erhebliche Mängel auf.

„Wir haben an einer wirksameren Methode gearbeitet, um Russland zu treffen“, sagte er, „und zwar mit Sanktionen, deren Ziel es ist, die Industrie dazu zu bewegen, Rückverfolgungstechnologien und Blockchain einzusetzen.“ Es ist der einzig glaubwürdige Weg, die Schlupflöcher rund um das Stempeln oder die Selbstkontrolle zu schließen und letztendlich russische Steine vom Markt fernzuhalten, auch wenn die erfolgreiche Umsetzung eines Programms mehrere Jahre dauert.“

Nach der Invasion weitete De Beers seine Tracr-Plattform aus, um auch anderen in der Diamantenindustrie die Teilnahme zu ermöglichen, während das Gemological Institute of America einen verbraucherorientierten Dienst namens GIA Source Verify einführte, der das Herkunftsland eines Diamanten validieren würde.

Ein Schweizer Unternehmen, Spacecode, das bereits Technologie zur Verfolgung von Diamanten entlang der Lieferkette anbietet, gibt nun an, über ein neues Gerät zu verfügen, das die Herkunftsregion einzelner Diamanten identifizieren kann, und beabsichtigt, es bis Ende 2024 zum Verkauf anzubieten. Ein weiterer Das Unternehmen Sarine hat außerdem ein Rückverfolgbarkeitssystem namens Diamond Journey vorgestellt, das mit einem 3D-Scan eines Rohsteins in der Mine beginnt und dann jeden weiteren Schritt an den Einzelhändler protokolliert.

Es wird wahrscheinlich eine längere Übergangsfrist geben, bevor die Sanktionen in Kraft treten. Kurzfristig wird erwartet, dass der Handel auf Wirtschaftsprüfungen angewiesen sein wird.

„Natürlich werden sich einige gut ausgestattete Großunternehmen anpassen, aber kleine und mittlere Unternehmen oder Familienunternehmen, die einen Eckpfeiler der Schmuckbranche darstellen, werden es viel schwerer haben“, sagte Frau Stevens.

Herr Zimnisky fügte hinzu, dass „wir noch weit von einem Zustand entfernt sind, in dem die Technologie zur Rückverfolgung der chemischen Zusammensetzung eines Steins branchenweit eingesetzt wird“, obwohl er anmerkte, dass sich die Branche bereits in diese Richtung bewegt. Forderungen im Zusammenhang mit den russischen Sanktionen hatten diese Bemühungen gerade erst beschleunigt.

Elizabeth Paton ist Reporterin für die Rubrik Styles und berichtet über die Mode- und Luxusbranche in Europa. Bevor sie 2015 zu The Times kam, war sie Reporterin bei der Financial Times in London und New York. Mehr über Elizabeth Paton