Die Crow-Künstlerin Wendy Red Star hat Kunstwerke in der National Mall

In einem Video des Trust for the National Mall spricht Wendy Red Star über „The Soil You See...“, ein neues Werk, das in Constitution Gardens installiert wurde

Bei einem kürzlichen Besuch in Washington, D.C. war Wendy Red Star beeindruckt, wie farblos die National Mall ist.

„The Soil You See...“ von Wendy Red Star befindet sich auf Signers' Island in Constitution Gardens.

„Ein bisschen Farbe hinzuzufügen wäre eine Unterbrechung der Umgebung und des Geschehens in der Mall“, erinnerte sie sich.

Das kann auf verschiedene Arten erfolgen. Da wäre zum einen die physische Farbe der Denkmäler, die überall in der Mall zu finden sind. Die überwiegende Mehrheit davon besteht aus Granit und Marmor und hat immer noch ihren natürlichen Farbton, eine Art milchiges Cremeweiß.

Wendy Red Star, eine aus Hardin stammende Apsáalooke-Künstlerin, hat ein neues Stück in der National Mall.

Aber es gibt auch die Themen dieser Gedenkstätten. Mit der bemerkenswerten Ausnahme des Martin Luther King Jr. Memorial (ein weiteres einfarbiges Stück Granit) ist fast alles in der Mall ein Denkmal für weiße Männer. Der Park im Herzen der Hauptstadt unseres Landes erzählt nur eine Art amerikanische Geschichte, indem er ein paar Stücke aus dem Schmelztiegel herausholt und den Rest liegen lässt.

Red Star ist Teil einer Gruppe von Künstlern, die das ändern. Sie ist eine von sechs Künstlern, die in „Beyond Granite: Pulling Together“ zu sehen sind, einer Ausstellung, die vom 18. August bis 18. September in der National Mall stattfindet. Sie wird vom Trust for the National Mall in Zusammenarbeit mit der National Capital Planning Commission präsentiert der Nationalparkdienst. Es wird von Paul Farber und Salamishah Tillet für Monument Lab kuratiert, einem Studio in Philadelphia, das die Lücke zwischen Kunst und Geschichte schließt.

Diese Karte zeigt die Standorte der „Beyond Granite: Pulling Together“-Installationen. „The Soil You See...“ von Wendy Red Star ist auf Signers' Island in Constitution Gardens mit der Nummer 3 gekennzeichnet.

Das Stück von Red Star heißt „The Soil You See…“ und befindet sich am nordwestlichen Ende der Mall auf Signers' Island, einem Teil der Constitution Gardens. Es handelt sich um ein großes Stück Glas, auf das ein roter Fingerabdruck – der rechte Daumen von Red Star – aufgemalt ist Es.

„Ich kann in Zukunft keine Verbrechen mehr begehen“, sagte Red Star und lachte.

Aber „The Soil You See…“ ist ernst. Schon aus der Ferne fällt es auf: Der Spiegel und die Farbe erzeugen einen perlmuttartigen roten Schimmer am Rand eines kleinen Teichs. Damit sich „The Soil You See…“ offenbart, müssen die Zuschauer nah herankommen.

„The Soil You See...“ enthält ein Zitat des Apsáalooke-Scouts Curley und die Unterschriften von 50 Crow-Anführern, die Verträge mit der Regierung der Vereinigten Staaten unterzeichnet haben.

Red Star, die zum Stamm der Apsáalooke (Krähe) gehört, in Billings geboren und im Crow-Reservat aufgewachsen ist, hat die Rillen ihres Fingerabdrucks mit den Namen von Crow-Anführern gefüllt, die von 1825 bis 1880 Verträge mit der Regierung der Vereinigten Staaten unterzeichnet haben. Sie durchforstete digitalisierte Versionen der Verträge, um Namen wie The Little One That Holds the Stick in his Mouth (Unterzeichner des ersten Vertrags zwischen Americans und Crow im Jahr 1825) und Shot in the Jaw (Unterzeichner des Fort Laramie-Vertrags im Jahr 1868) zu finden. , Wolf Poison (Unterzeichner des nicht ratifizierten Vertrags von Fort Hawley im Jahr 1868) und bekannte Namen wie Plenty Coups und Medicine Crow (beide Unterzeichner eines nicht ratifizierten Vertrags im Jahr 1880).

„Es gibt eine lange Geschichte, in der der Fingerabdruck zur Unterzeichnung von Bundesdokumenten verwendet wird“, sagte Red Star. Ihr Vater, der immer noch im Crow-Reservat lebt, erlangte vor Ort einen guten Ruf dafür, dass er seinen Crow-Kollegen bei ihren Pachtverträgen half. Er sagte seiner Tochter, wenn man ein oder zwei Generationen zurückblickt, findet man Leasingdokumente mit Fingerabdrücken anstelle von Unterschriften. Vielen Namen auf „The Soil You See…“ ist der Satz „His X mark“ vorangestellt, was bedeutet, dass der Unterzeichner mit dem Buchstaben X unterschrieben hat.

Nur wenige Meter von „The Soil You See…“ entfernt befindet sich ein Denkmal mit ganz anderen Signaturen. Es ist das Denkmal für die 56 Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung, ein unscheinbares, hufeisenförmiges Granitbrett mit den Namen und Unterschriften der Männer, die das Gründungsdokument der Vereinigten Staaten unterzeichnet haben.

Die 56 Unterzeichner des Declaration of Independence Memorial in Washington, D.C. Wendy Red Star installierte „The Soil You See...“ in der Nähe.

Neben zitierfähigen Phrasen wie „Alle Menschen sind gleich geschaffen“ prangert die Erklärung die „gnadenlosen indianischen Wilden“ an, die in Amerika lebten. Sie wirft der britischen Krone vor, nicht in der Lage oder nicht willens zu sein, die Kolonialherren vor den „Wilden“ zu schützen, deren „bekannte Regel der Kriegsführung eine unterschiedslose Zerstörung aller Altersgruppen, Geschlechter und Verhältnisse ist“.

Dieser Satz und diese Anschuldigung stammen aus der letzten der 27 „wiederholten Verletzungen und Usurpationen“, die der Kontinentalkongress als Begründung für seine Unabhängigkeitserklärung verwendete. Eines der ersten Dinge, die Amerika jemals tat, war, die Ureinwohner des mutwilligen Abschlachtens zu beschuldigen und zu behaupten, dass nur eine in Nordamerika ansässige Regierung sie kontrollieren könne.

Das ist einfach der Grund, warum „The Soil You See…“ wichtig ist. Es eröffnet einen Dialog über Amerika, der fast 250 Jahre lang zum Schweigen gebracht wurde.

„Was ist die Gegenseite der Unabhängigkeitserklärung?“ Red Star überlegte. Monument Lab kontaktierte sie zum ersten Mal im vergangenen Dezember, und im Februar machte sie einen Besuch vor Ort und konzentrierte sich dabei auf Constitution Garden.

„Ich wollte mit diesem Spot im Gespräch sein“, sagte Red Star.

Es ist nicht nur das. „The Soil You See…“ liegt in Sichtweite des Washington Monuments. Aus bestimmten Blickwinkeln können Sie sehen, wie sich der 555 Fuß hohe Obelisk hinter dem riesigen Daumenabdruck erhebt. Lange bevor er die Zügel der Kontinentalarmee übernahm und der erste Präsident wurde, erhielt Washington vom Volk der Irokesen den Spitznamen Conotocaurius – was „Stadtzerstörer“ bedeutet. Während des Unabhängigkeitskrieges befahl Washington die Sullivan-Expedition, die in das Gebiet der Irokesen vordrang und mindestens 40 Dörfer zerstörte. Im Jahr 1790 sagte ein Seneca-Häuptling namens Corn-planter zu Washington: „Wenn Ihr Name gehört wird, schauen unsere Frauen hinter sich und werden blass, und unsere Kinder klammern sich eng an den Hals ihrer Mütter.“

Das Stück von Red Star befindet sich auch in der Nähe des Lincoln Memorial. Im Jahr 1862, während Lincolns Präsidentschaft, erhoben sich Banden von Ost-Dakota- oder Santee-Sioux in einem bewaffneten Konflikt gegen die Vereinigten Staaten, nachdem die Rentenzahlungen – die als Gegenleistung für das Leben der Dakota in einem Reservat versprochen worden waren – verzögert wurden. Am Ende waren 358 Siedler in Minnesota tot. Ein Militärprozess verurteilte 303 Dakota zum Tode. Präsident Lincoln wandelte 264 von ihnen um, stimmte aber dennoch der Erhängung von 39 Männern zu, immer noch die größte eintägige Massenhinrichtung in der amerikanischen Geschichte. Minnesota bot 25 Dollar pro Kopfhaut eines jeden Dakota-Mannes, der im Staat gefunden wurde.

Das sind die amerikanischen Geschichten, die nicht auf der National Mall erzählt werden.

Zumindest nicht genug. Noch. Die gesamte Ausstellung wurde von Marian Anderson inspiriert, einer afroamerikanischen Opernsängerin, der an Ostern 1939 ein Auftritt in der Constitution Hall in Washington verweigert wurde, weil sie schwarz war. Ohne Bühne trat sie stattdessen auf der anderen Straßenseite auf den Stufen des Lincoln Memorial auf, wo 75.000 Menschen das Konzert besuchten und der 10-jährige Martin Luther King Jr. live im Radio zuhörte.

Marian Anderson tritt 1939 auf den Stufen des Lincoln Memorial in Washington, D.C. auf, nachdem ihr die Erlaubnis verweigert wurde, in der Constitution Hall aufzutreten.

Red Star sieht auch eine Verbindung zwischen Washington, DC und dem Volk der Apsáalooke.

„Diese Häuptlinge sind nach DC gereist“, sagte sie. „Sie saßen mit US-Präsidenten zusammen. Sie alle haben mit der Bundesregierung zusammengearbeitet, um diese Verträge zu unterzeichnen.“

Sie hat einen ganz besonders hervorgehoben und ein Zitat von ihm an den Anfang von „The Soil You See…“ geschrieben (der Name der Skulptur stammt von dem Zitat).

Curley wurde um 1876 von David F. Barry fotografiert, etwa zu der Zeit, als der Crow Scout die Schlacht am Little Bighorn überlebte.

Er ist Curley, Ashishishe in Apsáalooke, ein Späher, der in den Sioux-Kriegen bei der US-Armee diente und einer der wenigen Überlebenden von Custers Seite der Schlacht am Little Bighorn ist. Das von Red Star gewählte Zitat stammt aus einer Rede, die Curley während einer Kongresssitzung im Jahr 1912 in Washington hielt, bei der es um die Öffnung des Crow-Reservats für nicht-indische Siedlungen ging.

„Der Boden, den Sie sehen, ist kein gewöhnlicher Boden“, sagte der Pfadfinder. „Es ist der Staub des Blutes, des Fleisches und der Knochen unserer Vorfahren … Sie müssen durch die Oberfläche graben, bevor Sie die Erde der Natur finden können, da der obere Teil aus Krähen besteht. Das Land, wie es ist, ist mein Blut und meine Toten. Es ist geweiht. Und ich möchte keinen Teil davon aufgeben.“

Curley, der jüngste von Custers Spähern, ist auf dem Little Bighorn Battlefield begraben.

Das sind die Worte, über die Besucher der Mall jetzt nachdenken müssen, nachdem sie die Skulptur von Red Star gesehen haben.

Red Star war zur Eröffnung der Ausstellung in Washington, was bedeutete, dass sie die Crow Fair, die jährliche Feier des Stammes, verpassen musste. Sie lebt jetzt in Portland, Oregon, kehrt aber für die Veranstaltung normalerweise nach Montana zurück.

Crow Fair wurde erstmals 1904 von einem indischen Agenten der US-Regierung gegründet, um dem Crow-Volk die von Amerika für sie geplante Assimilation zu erleichtern. Doch bald übernahm der Stamm die Kontrolle und verwandelte die Veranstaltung, die sich auf die Landwirtschaft konzentrieren sollte, in eine Feier rund um Apsáalooke, die mit einer Reihe von Paraden, Powwows und Rodeos ihren Höhepunkt fand.

Red Star sieht einen Zusammenhang zwischen dem – einem Akt, der eine Gruppe zur Assimilation bewegen sollte und zu einer Feier der Kultur wurde, die sie aufgeben sollte – und der Arbeit, die sie in der Mall leistet.

„Sie sprechen von Gründervätern, nun, das sind meine Gründerväter“, sagte sie. „Es fühlt sich so gut an, dass sie anerkannt und vertreten werden.“

Die Ausstellung wird im September geschlossen und das Einkaufszentrum wird wieder normal sein. Aber „The Soil You See…“ kommt nach Hause. Es wird im Tippet Rise ausgestellt, einem Skulpturengarten im Schatten der Beartooth Mountains in der Nähe von Fishtail. Es ist traditionelles Apsáalooke-Land und wurde im Fort-Laramie-Vertrag von 1868 an das Crow-Volk abgetreten. Die Region wurde 1892 im Rahmen einer Proklamation von Präsident Benjamin Harrison, die das Land für Siedlungen und Bergbau öffnete, aus dem Reservat entfernt.

„Ich bin wirklich froh, dass sich mit der Skulptur der Kreis geschlossen hat, dass sie nach DC ging, wie es viele der Häuptlinge taten, und dann nach Montana zurückkehrte“, sagte Red Star. „Es hat sein endgültiges Zuhause in Montana gefunden.“

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