Der Felswanderweg Reversing Falls erzählt die Geschichten unter den Füßen von Saint John

Dreihundert Millionen Jahre bevor Reversing Falls die Heimat einer Seeungeheuerlegende, eines Skywalks, zweier glänzender neuer Stahlmonopole und der Zellstoff- und Papierfabrik Irving war, war es der Ort, an dem zwei alte Kontinente kollidierten.

Das Gebiet um Reversing Falls ist laut Patrick Sorensen, einem Dolmetscher des UNESCO-Weltkulturerbes, das „Herz des Stonehammer-Geoparks“.

Obwohl Stonehammer im Jahr 2010 ausgewiesen wurde, „wissen nicht viele Menschen, was ein Geopark in dieser Region ist“, sagte er.

Im Gegensatz zum Namen handelt es sich nicht um einen Park.

Stonehammer besteht aus 61 geologisch bedeutsamen Orten, die sich über ein 2.500 Quadratkilometer großes Gebiet verteilen, von Norton bis St. Martins, entlang der Küste der Bay of Fundy bis zu Lepreau Falls und hinüber nach Grand Bay-Westfield.

Von diesen 61 Standorten ist Reversing Falls eine der dramatischsten Landschaften – und eine der fesselndsten Geschichten über geologische Veränderungen.

Von der steilen, felsigen Küste des Fallsview Park aus können Möwen, Kormorane und Reiher in die Stromschnellen hinein- und wieder herausfliegen.

Die drei kleinen Inseln im St. John River – Goat Island, Middle Island und Crow Island – sind ein beliebter Nist- und Futterplatz für Vögel.

Aber vor 10.000 Jahren, während der letzten Eiszeit, wäre das Gebiet um diese Inseln ein „dreistufiger Wasserfall“ gewesen, sagte Sorensen, entstanden durch das Schieben und Pflügen der Gletscher, die sich durch die Landschaft bewegten.

Als die Eiszeit zurückging, stieg der Meeresspiegel und das Flussbett wurde erodiert, wodurch sich der Verlauf des Flusses veränderte. Die hoch aufragenden Wasserfälle versanken langsam unter der Oberfläche.

Aber ihre Spuren bleiben unter der Oberfläche des St. John River erhalten.

Kurz hinter den drei Inseln fällt das Flussbett dramatisch 25 Meter tief in ein Unterwasser-Tauchbecken ab. Kurz hinter der Reversing Falls-Brücke fällt es erneut um weitere 40 Meter ab, was zu den heftigen Stromschnellen und Strudeln der Kategorie 5 gehört, für die Reversing Falls bekannt ist, sagte Sorensen.

Etwa einen Kilometer vom Fallsview Park in Reversing Falls entfernt führt eine steile Treppe neben dem ehemaligen 14½ Cafe and Bar hinunter zu einer hölzernen Aussichtsplattform, die im Sommer von Wildrosen umgeben ist.

Beim Blick vom Deck oder über die Schlucht vom Aussichtspunkt oben am Chesley Drive wird selbst dem geologisch am wenigsten versierten Beobachter klar, dass die Klippen aus zwei verschiedenen Gesteinsarten bestehen.

Der Milliarden Jahre alte hellgraue Marmor wurde gegen den dunkleren grauen Schiefer und Sandstein – der vergleichsweise junge 500 Millionen Jahre alt ist – zerschmettert, als sich vor etwa 480 bis 430 Millionen Jahren ein alter Ozean schloss und der Superkontinent Pangäa entstand.

„Wir können ihr Alter anhand der Fossilien erkennen, die wir in ihnen finden“, sagte Sorensen.

Im Schiefer und Sandstein wurden Fossilien von Trilobiten aus dem Kambrium gefunden – Wasserkrabben oder Arthropoden, die am Grund der Ozeane leben. Im helleren Marmor wurden Stromatolith-Fossilien gefunden – Steinformationen, die von alten Cyanobakterien gebildet wurden und zu den ersten bekannten Lebensformen auf der Erde gehörten.

Mehrere dieser Fossilien, sagte Sorensen, seien im saisonalen Interpretationszentrum des Geoparks im Area 506 Container Village ausgestellt.

Eine kurze Wanderung über eine weitere Treppenstufe zum Wolastoq-Park bietet die Gelegenheit, zu sehen, wie die Wolastoqey die geologischen Merkmale interpretierten, die sie im Land beobachteten.

Eine geschnitzte Statue von Glooscap und ein riesiger Biber werden von einer Gedenktafel begleitet, die die indigene Ursprungsgeschichte von Reversing Falls erzählt.

Der Sage zufolge baute Biber an den Stromschnellen einen Damm, der den Wasserfluss stoppte. Glooscap, der legendäre Held der Wabanaki, kam herunter und „bat ihn dreimal, seinen Damm niederzureißen, aber Beaver tut es nicht“, sagte Sorensen.

„Also nimmt Glooscap seinen mächtigen Knüppel, schwingt ihn und zerstört den Damm, indem er ihn zerschmettert“, wodurch das Stück entsteht, das am Fuß der Klippe auf der Ostseite der Reversing Falls Bridge zu fehlen scheint.

„Alle diese in die Bucht hinaustreibenden Stücke lagen als kleine Insel vor der Küste unserer Stadt, die Partridge Island genannt wird.“

Sowohl die Wolastoqey-Legende als auch die geologische Erklärung der Landschaft beinhalten „das Zerschlagen und dieses Rauschen des Wassers“, sagte Sorensen, „so wie die Gletscher sich gegen die natürliche Strömung des Flusses gedrückt und einen Damm geschaffen hätten, haben wir einen großen Ansturm.“ Energie, die auch in dieser Geschichte passiert.

Zu verstehen, wie Wolastoqey-Geschichten die westliche Wissenschaft ergänzen, sagte Sorensen, sei Teil des Konzepts des Two-Eyed Seeing: die Stärken des indigenen Wissens und die des westlichen Wissens zu integrieren und beide zusammen zu nutzen, um die Landschaft um uns herum zu verstehen.

New Brunswicker werden nächste Woche Gelegenheit haben, diese Perspektiven bei einer geführten Wanderung rund um Reversing Falls genauer kennenzulernen.

Sorensen wird am Dienstag von 10 bis 12 Uhr eine Gruppe im Fallsview Park leiten. Eine Voranmeldung ist erforderlich. Während sich die Plätze füllten, sagte er, könnten Menschen, die sich für die geologische Geschichte der Region interessieren, Touren über die Website von Stonehammer buchen.

New Brunswick sei „einer der wenigen Orte auf der Welt, wo es eine kontinuierliche Zeitleiste unserer geologischen Aufzeichnungen gibt, die fast eine Milliarde Jahre zurückreicht“, sagte Sorensen.

„Wir klären die Menschen über die Geologie und die Schönheit der Wissenschaft auf, die wir direkt unter unseren Füßen haben.“

Gastgeber, Informationsmorgen Saint John

Julia Wright ist die Moderatorin von Information Morning Saint John auf CBC Radio 1. Zuvor arbeitete sie als digitale Reporterin mit Schwerpunkt auf Geschichten aus dem Südwesten von New Brunswick. Sie hat einen Master-Abschluss in Englisch von der McGill University und ist seit 2016 beim CBC. Sie können sie unter [email protected] erreichen.

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