Etwa 2.000 Gegenstände wurden aus dem British Museum entnommen

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Das Britische Museum habe damit begonnen, einige Gegenstände zurückzuholen, die der renommierten Institution entwendet und online verkauft wurden, sagte Museumsleiter George Osborne am Samstag.

Osbornes Kommentare folgen auf Enthüllungen, dass das Museum Warnungen, dass angeblich aus seiner Sammlung stammende Gegenstände online zum Verkauf angeboten wurden, nicht ordnungsgemäß beachtet habe.

Das Ausmaß des Diebstahls war bislang unklar. Das Museum hatte zuvor erklärt, dass es sich bei den meisten fehlenden Gegenständen um „kleine Stücke handelte, die in einem Lagerraum“ einer Sammlung aufbewahrt wurden. Dazu gehören Goldschmuck, Edelsteine ​​aus Halbedelsteinen und Glas aus dem 15. Jahrhundert v. Chr. bis zum 19. Jahrhundert n. Chr. Keiner der Gegenstände war kürzlich öffentlich ausgestellt worden.

Osborne, der ehemalige britische Schatzkanzler, sagte am Samstag in der Sendung „Today“ von BBC Radio 4, dass etwa 2.000 Artefakte verschwunden seien, von denen einige bereits geborgen worden seien.

„Wir haben es mit vielen ehrlichen Leuten zu tun, die gestohlene Gegenstände zurückgeben, andere vielleicht nicht“, sagte Osborne.

Der Skandal scheint auf das Jahr 2021 zurückzugehen, als ein dänischer Kunsthändler Kontakt mit dem British Museum aufnahm und ihm mitteilte, er habe mehrere Objekte entdeckt, von denen er glaubte, dass sie aus der Sammlung des Museums stammten und online verkauft werden sollten. Das British Museum behauptete zunächst, eine gründliche Untersuchung durchgeführt zu haben, doch eine Folgeuntersuchung ergab, dass die erste Reaktion unzureichend war, sagte Osborne.

„Wir müssen natürlich die Sicherheit verbessern“, sagte Osborne.

Das 1753 gegründete British Museum ist eines der bekanntesten und renommiertesten Museen der Welt. Die Ausstellung beeindruckender historischer Artefakte wie dem Rosetta-Stein und den Parthenon-Skulpturen zieht regelmäßig Besucher aus der ganzen Welt an.

Der Skandal hat sich für das Museum als zutiefst peinlich erwiesen, sowohl angesichts seiner Größe als auch der wiederholten Forderungen an die Institution, viele ihrer Artefakte zurückzugeben, die ihrerseits unter dem britischen Empire gestohlen wurden.

Museumsdirektor Hartwig Fischer trat am Freitag zurück, am Mittwoch wurde ein unbekannter Mitarbeiter entlassen.

„Ja, das Museum hat Fehler gemacht. Ja, wir haben uns dafür entschuldigt. Aber wir beseitigen das Chaos und werden das britische Museum sein, auf das die Nation und die Welt meiner Meinung nach stolz sein können“, sagte er.

Osborne sagte, er hoffe, dass die laufende polizeiliche Untersuchung Aufschluss darüber geben könne, wie „das Museum einige der Signale übersehen hat, die hätten erfasst werden können“.

Osborne räumte ein, dass es zwar „natürlich“ sei, dass das Museum eine Liste der gestohlenen Gegenstände veröffentlichen würde, es aber Befürchtungen gebe, dass nicht jeder „auf die bestmögliche Weise“ auf die Liste reagieren würde. Er sagte auch, dass es in den Zuständigkeitsbereich der Strafverfolgungsbehörden liege, eine solche Liste zu veröffentlichen.

Eine große Herausforderung bei den Wiederherstellungsbemühungen bestand darin, dass nicht alle Objekte im Museum katalogisiert sind. Osborne sagte nach dem Vorfall, dass die Mitarbeiter ihre Bemühungen verstärken, alle Gegenstände in ihrer Sammlung zu katalogisieren.

„Die Wahrheit ist, dass wir nicht über einen vollständigen Katalog von allem verfügten, und natürlich muss ich vorsichtig sein, was ich sage, weil es polizeiliche Ermittlungen gibt, aber jemand, der weiß, was nicht registriert ist, hat einen großen Vorteil.“ bei der Entfernung einiger dieser Gegenstände“, sagte Osborne.

Joshua Berlinger von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen